Russian Emirates #92 (July-August 2019)

НАСКОЛЬКО ЧЕЛОВЕЧЕСТВО ПРИБЛИЗИЛОСЬ К БЕССМЕРТИЮ? С ДРЕВНЕЙШИХ ВРЕМЕН ЧЕЛОВЕК ЗАДУМЫВАЕТСЯ НАД ВОПРОСОМЖИЗНИ И СМЕР- ТИ. ЧЕМ БОЛЬШЕ БЛАГ ОН ИМЕЕТ, ТЕМ СИЛЬНЕЕ СТАНОВИТСЯ ЕГОЖЕЛАНИЕ ОБ- ЛАДАТЬ ИМИ КАК МОЖНО ДОЛЬШЕ. СО ВРЕМЕНШУМЕРСКОГО ГЕРОЯ ГИЛЬГАМЕША, ПОСВЯТИВШЕГО СЕБЯ ПОИСКУ БЕССМЕРТИЯ, ЧЕЛОВЕЧЕСТВО ЗНАЧИТЕЛЬНО РАСШИ- РИЛО СВОИ ЗНАНИЯ И ВОЗМОЖНОСТИ ДЛЯ ЕГО ДОСТИЖЕНИЯ. ЧТО ИЗВЕСТНО НА ДАННЫЙМОМЕНТ? МОГУТ ЛИ ГЕНЕТИКА И НОВЫЕ ТЕХНОЛОГИИ ПОМОЧЬ В ОБРЕТЕ- НИИ ВЕЧНОЙЖИЗНИ? ПОЧЕМУ ЧЕЛОВЕК СМЕРТЕН? Прежде чем говорить о бессмертии, выяс- ним, почему же люди смертны. Можно ли утверждать, что этот механизм заложен в нас природой? Вопрос жизни и смерти возник, как только человек обрел разум. Вполне веро- ятно, что представления о загробной жиз- ни сформировались у наших предков в от- вет на страх перед неминуемой гибелью. Проходили столетия, появились уче- ные, которые, отбросив предрассудки, взялись беспристрастно исследовать эту тему. Так возникла наука геронтолия. Еще в позапрошлом столетии российский био- лог Илья Ильич Мечников утверждал, что человек способен прожить до 150 лет. Биологических причин, мешающих ему в этом, просто не существует. Почему же тогда люди столько не живут? Официаль- ный рекордсмен – француженка Жанна Кальман, которая прожила «только» 122 года. Почему вообще существует предел жизни? К пониманию этого явления по- зволило приблизиться бурное развитие генетики. Грандиозным прорывом стал Предел Хейфлика, названный в честь уче- ного, открывшего это явление. Как выяс- нилось, основная масса клеток организма может поделиться ограниченное число раз, после чего наступает их гибель. Для человеческих клеток Предел Хейфлика составляет 52 деления. Чем бли- же они к этой границе, тем отчетливее де- монстрируют паталогические изменения и биологическое старение. Причины этого явления заложены генетически – в самой ДНК, которая компонуется в клеточном ядре в виде отдельных хромосом. На их концах находятся специальные участки – теломеры, которые не несут наследствен- ной информации. Их основная задача – оберегать хромосому от повреждений, вызванных процессами деления. Каждый раз, когда хромосома удваивается, теломе- ры укорачиваются. Когда их практически не остается, начинает повреждаться сама хромосома, включая важные гены. Это и приводит к старению. Яркий пример действия этого закона – овечка Долли (первое успешно клониро- ванное млекопитающее). Люди старшего поколения помнят ажиотаж, который вы- звала эта новость в середине 90-х годов. Спустя годы эйфория сменилась разоча- рованием, поскольку Долли состарилась и умерла раньше других представителей этой породы. Догадываетесь, с чем это свя- зано? Материал для клонирования был взят из взрослого организма, и клетки оказались соматическими (дифференци- рованными), в отличие от генеративных (половых). Они уже успели поделиться определенное количество раз, находясь ближе к Пределу Хейфлика, чем клетки новорожденного. Таким образом, Долли изначально родилась в более старом теле, потому и прожила меньше. Ученые просто еще не понимали природы этого явления, как, в принципе, не понимают и сейчас, но уже чуть меньше. Оптимизма в вопросе долголетия до- бавляет изучение животного мира. Ока- зывается, не все животные подвержены общей тенденции. Встречаются среди них и практически бессмертные существа. Например, медуза Turritopsis Nutricula не умирает в привычном смысле этого слова. Текст: Игорь Лядский, ученый-генетик, писатель 86 / Society ART & CULTURE RUSSIANEMIRATES.COM