Russian Emirates #96 (March-April 2020)

– Скажите, а мне можно здесь ходить без сопровождения и не в арабской одежде? – спрашиваю я у водителя, везущего меня в гостиницу из аэропорта Рияда. – Конечно, – бодро отвечает он. – Саудов- ская Аравия – самая безопасная для жен- щин страна на Ближнем Востоке. Нака- зания слишком суровые, поэтому здесь нет криминала. – А ходить без абайи и платка можно? – Можно. Три года назад наследный принц Саудовской Аравии Мухаммед бин Саль- ман отменил все строгие запреты для ту- ристов. Я вспоминаю надпись в аэропорту: «Жен- ская комната для курения». И да, там ку- рили арабские женщины . Словом, мои представления о Сау- довской Аравии как о закрытой и строго религиозной стране развеялись в первый же день. Переночевав в Рияде, на следующий день я и двое других журналистов с араб- ского телевидения летим на северо-запад страны в провинцию Аль-Улу – безуслов- но, одно из самых красивых мест на всем Ближнем Востоке. Там проходит четырех- месячный фестиваль музыки, культуры и искусства Winter at Tantora, на который нас и пригласили. Далее на протяжении нескольких дней я фотографирую все под- ряд и очаровываюсь каждым новым ме- стом, в которое мы попадаем. Количество частных самолетов и вер- толетных площадок здесь зашкаливает. Пока что Аль-Ула не слишком известна АЛЬУЛА РАСПОЛАГАЕТСЯ НА МЕСТЕ БИБЛЕЙСКОГО ГОРОДА ДЕДАН И В ДОИСЛАМСКИЙ ПЕРИОД БЫЛА ЧАСТЬЮ НАБАТЕЙСКОГО ЦАРСТВА массовым туристам, в том числе из-за отсутствия большого количества отелей, те же, что есть, – весьма недешевые. Отели стоят на песке в горных уще- льях в виде шатров в восточном сти- ле – именно в таких любят проводить время шейхи. Внутри все оборудовано на высшему стандарту. А ночью, когда выходишь наружу, на темном небе мож- но увидеть мириады огромных звезд и Млечный путь в окружении каньонов – это незабываемо. Все мы выходили из шатров и подолгу любовались звездами в умиротворяющей тишине пустыни – так невероятно красиво это было. Кто-то шепнул мне на ухо, что сам Мухаммед бин Салман сейчас находит- ся в Аль-Уле в своем частном лагере в пустыне, куда он любит приезжать на выходные. Конечно, зачем сидеть в душ- ном мегаполисе, когда можно выехать на природу и подпитаться энергией зем- ли в таком волшебном месте? Пока что оно не заполонено туристами, а потому несет чистую и нетронутую энергети- ку, скрываемую от мира на протяжении веков. Однако у меня нет сомнений, что через 5–6 лет Аль-Ула будет одним из популярнейших туристических направ- лений в мире. Местные ландшафты на- столько уникальны и непохожи ни что на земле, почти инопланетны, что это невольно привлечет сюда толпы любо- пытных миллионеров, уже повидавших все другие страны, а также фотографов, блогеров, хипстеров и любителей аль- пинизма. Наследный принц Саудовской Аравии Мухаммед бин Сальман Аль Сауд 162 / Travel LEISURE & TOURISM RUSSIANEMIRATES.COM